Le président américain Franklin Delano Roosevelt, qui occupa quatre mandats successifs de 1933 à 1945, est resté dans l’histoire comme le dirigeant politique ayant su gérer une crise financière, économique et sociale d’une ampleur inédite. Comment y est-il parvenu ?

Ces textes, sélectionnés et présentés par Christian Chavagneux, permettent de comprendre comment Roosevelt a su analyser les causes profondes de la crise afin de mettre en œuvre un projet politique que l’on peut qualifier de révolutionnaire. Du système financier à la fiscalité, de la politique budgétaire à la place de l’État dans l’économie, le New Deal énoncé par le chef d’État a modifié en profondeur les institutions américaines.

Dans un style d’une grande éloquence, ces discours répondent à des questions toujours d’actualité. ­Comment gérer la dette publique en temps de crise ? Pourquoi la puissance publique, même attaquée par des intérêts privés, doit-elle rester ferme dans sa volonté régulatrice ? L’enjeu, comme l’explique Roosevelt, était alors de taille : sortir de la crise « par le haut » était le seul moyen de sauver la démocratie du populisme et des tentations totalitaires.